Oleh: Insan Faisal Ibrahim, S.Pd., Guru di MIS AR-RAUDHOTUN NUR Garut
Sampai sejauh ini, masih banyak orang yang memandang tinggi sebuah harta benda sebagai investasi yang paling menjanjikan dalam memperbaiki kualitas kehidupan. Mobil mewah, rumah besar, saldo rekening yang terus bertambah dianggap sebagai bentuk investasi terbaik yang bisa menjamin masa depan yang lebih baik. Padahal, jika dicermati lebih dalam, bukan kekayaan materi yang menjadi investasi paling berharga dalam hidup ini, melainkan seorang anak yang tumbuh dengan akhlak mulia, pendidikan yang baik, dan karakter yang kuat.
Anak bukan hanya perpanjangan harapan orang tua, tetapi juga representasi masa depan bangsa. Ketika seorang anak dididik dengan penuh cinta, diberi ruang untuk tumbuh, dan dibekali dengan nilai-nilai luhur, maka sejatinya orang tua telah berinvestasi untuk perubahan besar di masa depan. Tak heran bila banyak orang tua bersedia mengorbankan banyak hal seperti waktu, tenaga, bahkan nyawanya sendiri hanya untuk memastikan anak mereka memperoleh kehidupan yang terbaik. Mereka menaruh harapan besar bahwa suatu hari nanti, anak-anak itu akan hidup lebih baik dari generasi sebelumnya.
Namun sayangnya, tidak semua orang tua memandang anak dengan cara yang sama. Masih banyak yang menganggap anak sebagai alat bantu ekonomi keluarga, bukan individu yang memiliki hak dan potensi yang harus dijaga dan dikembangkan. Anak-anak di usia sekolah justru didorong untuk bekerja, mengorbankan pendidikan demi membantu memenuhi kebutuhan rumah tangga. Banyak pula yang dengan ringan hati menikahkan anak perempuan mereka di usia belia, atas dasar mengurangi beban ekonomi keluarga.
Fenomena ini bukan sekadar potret masalah keluarga, melainkan cerminan dari kondisi sosial yang jauh dari kata ideal. Di banyak daerah pelosok, terutama di pedesaan atau perkampungan yang akses pendidikannya masih terbatas, hal seperti ini kerap dianggap lumrah. Anak-anak usia belasan tahun yang seharusnya sibuk belajar dan bermain, justru sudah harus mengangkat cangkul di ladang atau mengangkut barang di pasar. Pendidikan pun menjadi barang mewah yang tak semua orang bisa rasakan. Menurut sejumlah laporan, masih ada ribuan anak di Indonesia yang terpaksa putus sekolah karena tuntutan ekonomi. Bahkan lebih memprihatinkan lagi, sebagian dari mereka tidak pernah merasakan bangku sekolah sama sekali. Jika dibiarkan, kondisi ini akan menjadi ancaman serius bagi cita-cita besar bangsa dalam mewujudkan Indonesia Emas 2045 dengan harapan ingin menempatkan Indonesia sebagai negara maju, adil, dan makmur tepat di usia kemerdekaannya yang ke-100.
Di sinilah peran orang tua menjadi kunci utama. Orang tua bukan hanya sekedar mencari nafkah atau pelindung fisik, melainkan penentu arah masa depan anak. Pendidikan, budi pekerti, dan keterampilan hidup yang diajarkan di rumah menjadi pondasi penting bagi pembentukan karakter anak. Ketika orang tua memahami bahwa anak adalah aset yang tak ternilai, maka mereka akan memberikan ruang dan dukungan agar anak bisa berkembang dengan maksimal.
Negara pun tak tinggal diam. Hadirnya lembaga seperti Komisi Perlindungan Anak Indonesia (KPAI) menunjukkan bahwa negara menaruh perhatian besar pada masa depan generasi muda. Perlindungan terhadap anak bukan sekadar slogan, tapi komitmen nyata. Anak-anak berhak untuk bahagia, terbebas dari kekerasan, terhindar dari eksploitasi, dan tumbuh dalam lingkungan yang sehat, aman, dan mendukung perkembangan mereka. Namun, keberadaan regulasi dan lembaga perlindungan anak tidak akan berarti jika kesadaran masyarakat, khususnya para orang tua, belum terbangun. Perlindungan anak dimulai dari rumah. Membangun kesadaran bahwa anak bukan tanggungan ekonomi, melainkan individu yang akan menentukan arah bangsa ini ke depan.
Ada banyak kisah inspiratif yang bisa dijadikan contoh. Orang tua yang hidup dalam keterbatasan namun tetap memilih menyekolahkan anaknya, walau harus berjalan belasan kilometer setiap hari. Orang tua yang rela bekerja dua kali lipat demi membayar biaya sekolah anak, karena yakin bahwa ilmu pengetahuan akan mengubah nasib keluarga mereka. Kisah-kisah ini membuktikan bahwa investasi pada anak bukan hanya soal uang, tetapi juga soal niat dan tekad.
Selain daripada itu, ketika bangsa ini berhasil menciptakan generasi muda yang cerdas, berkarakter, dan memiliki empati, maka mimpi tentang Indonesia Emas bukan lagi sekadar utopia. Namun, semua itu harus dimulai dari langkah kecil seperti memandang anak sebagai investasi jangka panjang, bukan sebagai alat bantu jangka pendek. Sebab bagi dunia, anak-anak hari ini adalah pemimpin masa depan. Apa yang mereka pelajari hari ini akan menentukan bagaimana mereka mengambil keputusan esok hari. Jika mereka tumbuh dalam lingkungan yang menghargai pendidikan, menanamkan nilai-nilai moral, dan memberikan kasih sayang yang cukup, maka mereka akan menjadi pribadi yang tangguh dalam menghadapi tantangan zaman. Sebaliknya, jika hari ini kita abai terhadap nasib anak-anak, maka kita sedang menggali lubang kegagalan bagi masa depan bangsa. Kita tidak hanya gagal sebagai orang tua, tetapi juga sebagai warga negara yang bertanggung jawab atas keberlangsungan generasi.
Sudah saatnya kita mengubah cara pandang, bahwasanya harta benda bisa habis dan bangunan bisa runtuh. Tapi anak yang dididik dengan cinta, nilai, dan ilmu, akan tumbuh menjadi bangunan kokoh yang menopang negeri ini. Maka jangan ragu untuk berinvestasi pada anak, karena merekalah penentu arah sejarah kita selanjutnya.
